Er bestaan culturele verschillen in de normen voor sociale interactie, non-verbale communicatie en relaties, maar mensen met een autismespectrumstoornis hebben volgens de normen van hun culturele context duidelijk een beperking. Cultuur heeft invloed op hoe naar autistische bijzonderheden wordt gekeken, op welke gedragingen kenmerkender worden gevonden dan andere en op de verwachtingen over het gedrag van kinderen en het ouderschap. Er zijn aanzienlijke verschillen gevonden in de leeftijd waarop de classificatie wordt toegekend bij kinderen met verschillende etnische achtergronden; de meeste onderzoeken tonen aan dat het vaststellen van de stoornis bij kinderen uit sociaal onderdrukte en geracialiseerde groepen later plaatsvindt. Afro-Amerikaanse kinderen worden niet alleen later gediagnosticeerd, ze krijgen in vergelijking met witte kinderen ook vaker ten onrechte een classificatie aanpassingsstoornis of normoverschrijdendgedragsstoornis toegekend.
