OCS gaat gepaard met een verminderde levenskwaliteit en grote beperkingen in het sociale en beroepsmatige functioneren. De beperkingen doen zich in veel verschillende levensdomeinen voor en hangen samen met de ernst van de symptomen. De beperkingen kunnen worden veroorzaakt door de hoeveelheid tijd die de betrokkene aan de obsessies en compulsies spendeert. Ook het vermijden van situaties die een aanleiding kunnen vormen tot obsessies en compulsies kan het functioneren ernstig beperken. Daarnaast kunnen de specifieke symptomen voor bepaalde hindernissen zorgen. Obsessies over onheil kunnen bijvoorbeeld tot het gevoel leiden dat er gevaar schuilt in de verhouding met vrienden en familie; een mogelijk gevolg daarvan is dat de betrokkene deze relaties uit de weg gaat. Obsessies over symmetrie kunnen ertoe leiden dat huiswerk of werkprojecten niet tijdig afkomen, omdat deze projecten nooit ‘precies goed’ voelen, met als mogelijk gevolg schooluitval of baanverlies. Er kunnen ook gevolgen zijn voor de gezondheid. Iemand met smetvrees kan bijvoorbeeld een bezoek aan een dokterspraktijk of ziekenhuis vermijden (vanwege de vrees voor blootstelling aan bacteriën) of kan huidproblemen krijgen (huidlaesies door overmatig wassen). Soms werken de symptomen van de aandoening de behandeling tegen (bijvoorbeeld wanneer de medicatie als besmet wordt gezien). Wanneer de aandoening in de kindertijd of de adolescentie begint, kan dit tot ontwikkelingsproblemen leiden. Zo kunnen adolescenten de omgang met leeftijdgenoten vermijden en kunnen jongvolwassenen het erg moeilijk hebben wanneer zij op zichzelf gaan wonen. Als gevolg hiervan kan het voorkomen dat de betrokkene slechts weinig significante relaties buiten het gezin heeft, onvoldoende autonoom kan worden, en financieel afhankelijk blijft van zijn of haar gezin van herkomst. Bovendien proberen sommige mensen met OCS regels en verboden aan hun gezinsleden op te leggen vanwege hun obsessies (zodat bijvoorbeeld niemand van het gezin thuis bezoek kan ontvangen vanwege de angst voor besmetting). Dit kan leiden tot het disfunctioneren van het gehele gezin.
