Bij mannen begint OCS op jongere leeftijd (meestal in de kindertijd) dan bij vrouwen, en zij hebben meer kans op een comorbide ticstoornis. Bij meisjes begint de stoornis doorgaans vaker in de adolescentie; bij volwassenen komt OCS iets vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Vrouwen zijn oververtegenwoordigd bij de symptoomdimensie besmettingsangst/wasdrang, mannen vaker in de dimensies van verboden gedachten en symmetrie. Tijdens de zwangerschap kan de ziekte zowel ontstaan als verslechteren; deze symptomen (bijvoorbeeld agressieve obsessies, waaronder intrusieve gewelddadige gedachten om het kind iets aan te doen) kunnen de moeder-kindrelatie ernstig verstoren (vermijding van contact). Sommige vrouwen melden ook een premenstruele exacerbatie van OCS-symptomen.
