Per definitie hebben neurocognitieve stoornissen invloed op het functioneren, vanwege de belangrijke rol die cognitie heeft voor mensen. Daarom zijn de criteria voor de stoornissen, en de drempelwaarden om een beperkte NCS te onderscheiden van een uitgebreide NCS, deels gebaseerd op onderzoek naar het functioneren. Binnen de uitgebreide neurocognitieve stoornissen is er een grote variëteit aan functionele beperkingen, wat tot uiting komt in de ernstspecificaties. Daarnaast is het nuttig om te weten welke specifieke functies aangetast zijn, om zo vast te stellen welke cognitieve domeinen zijn aangetast, vooral als neuropsychologische tests niet beschikbaar zijn, of moeilijk te interpreteren.
