Wereldwijd komt bij 0,02 tot 0,05% van de volwassenen in de algemene bevolking narcolepsie-kataplexie (NT1) voor. In de Verenigde Staten is de incidentie 0,74 per 100.000 persoonsjaren. Er is enige variatie in de prevalentie gemeld, waaronder lagere percentages in Israël en hogere percentages in Japan dan in Europa en de Verenigde Staten. De werkelijke prevalentie van NT2 is onbekend, deels vanwege de diagnostische variabiliteit. Narcolepsie komt bij beide geslachten ongeveer even vaak voor, maar de geslachtsverhouding kan in verschillende bevolkingsgroepen variëren.
