Mensen met narcolepsie hebben beperkingen in het functioneren op school, autorijden, werken en bij andere activiteiten waarbij langdurige aandacht is vereist. Zij moeten banen vermijden waarbij zijzelf (bijvoorbeeld werken met machines) of anderen (bijvoorbeeld werken als buschauffeur, piloot) gevaar lopen. Als de narcolepsie met behandeling onder controle is, kunnen de betrokkenen meestal wel autorijden, maar zij zijn zelden in staat om lange afstanden alleen te rijden. Verder hebben onbehandelde mensen kans op sociaal isolement en door een ongeluk veroorzaakt letsel van zichzelf of van anderen. Sociale contacten kunnen onder druk komen te staan als deze mensen proberen om kataplexie te vermijden door de eigen emoties, of de stimuli die emoties opwekken, zeer streng onder controle te houden.
