Nachtmerries veroorzaken eerder lijdensdruk dan aantoonbare sociale of beroepsmatige beperkingen. Als mensen echter frequente ontwaakmomenten hebben ’s nachts of de slaap gaan vermijden, kunnen zij last hebben van overmatige slaperigheid overdag, een slecht concentratievermogen, depressiviteit, angst of prikkelbaarheid. Frequent optredende nachtmerries in de kindertijd (bijvoorbeeld een aantal per week) kunnen aanzienlijke lijdensdruk veroorzaken bij de ouders en de kinderen.
