Onder mannen is het percentage drankproblemen en stoornissen in het gebruik van alcohol hoger dan onder vrouwen, hoewel dit verschil aan het afnemen is doordat vrouwen op steeds jongere leeftijd voor het eerst alcohol gebruiken. Aangezien vrouwen in het algemeen minder wegen dan mannen, een hoger vet- en een lager watergehalte in het lichaam hebben, en minder alcohol metaboliseren in de slokdarm en maag, veroorzaakt een eenheid alcohol bij vrouwen een hogere bloedspiegel dan bij mannen. Vrouwen die intensief drinken kunnen in vergelijking met mannen ook vatbaarder zijn voor een aantal lichamelijke gevolgen van alcohol, waaronder alcoholgerelateerde black-outs en leverziekten. Ondanks de overlap in de genetische mechanismen die het alcoholrisico bepalen voor mannen en vrouwen, kunnen de specifieke risicoverhogende omgevingsfactoren voor mannen en vrouwen verschillend zijn, vooral tijdens de adolescentie. Alcoholgebruik tijdens de zwangerschap, dat in de regel meestal afneemt, kan een teken zijn van een stoornis in het gebruik van alcohol.
