De stoornis in het gebruik van alcohol komt veel voor. In de Verenigde Staten is de levenslange prevalentie van de stoornis in het gebruik van alcohol volgens de DSM-5 naar schatting 29,1% voor alle ernstniveaus, waarvan 8,6% voor de lichte, 6,6% voor de matig-ernstige en 13,9% voor de ernstige vorm. Onder Australische volwassenen is de levenslange prevalentie van de stoornis in het gebruik van alcohol volgens de DSM-5 naar schatting 31,0%.
De prevalentie varieert naar gender, leeftijd en etniciteit. In de Verenigde Staten was de prevalentie hoger onder mannen (levenslange prevalentie 36,0%) dan onder vrouwen (levenslange prevalentie 22,7%). De 12-maandsprevalentie van de stoornis in alcoholgebruik volgens de DSM-IV was in de Verenigde Staten 4,6% in de leeftijdsgroep van 12–17 jaar, 16,2% in de leeftijdsgroep van 18–29 jaar en 1,5% onder mensen van 65 jaar en ouder. Onder jongeren in de leeftijd van 12–17 jaar bleek de 12-maandsprevalentie van de stoornis in het gebruik van alcohol volgens de DSM-IV-criteria hoger te zijn onder de inheemse en witte jeugd dan onder jongeren van Aziatische, Latijns-Amerikaanse of Afro-Amerikaanse afkomst. De 12-maandsprevalentie van de stoornis in het gebruik van alcohol volgens de DSM-5-criteria onder volwassenen in de algemene bevolking bleek volgens de gegevens van een groot Amerikaans onderzoek te variëren van 10,6% bij Aziatische Amerikanen tot 14,4% bij Afro-Amerikanen.
