In onderzoeken onder de algemene bevolking rapporteren vrouwen meer somatische symptomen dan mannen, en in één onderzoek van patiënten in de eerstelijnszorg met chronische pijn rapporteerden vrouwen ernstigere somatische symptomen dan mannen. Hoewel zowel bij vrouwen als bij mannen blootstelling aan seksuele trauma’s, partnergeweld en een voorgeschiedenis met psychotrauma in de kindertijd samenhangen met het uiten van meer somatische klachten, is vooral bij vrouwen de kans groot dat een voorgeschiedenis met meerdere ongunstige ervaringen tijdens de kindertijd leidt tot een hogere somatische symptoomexpressie.
Het vrouwelijke geslacht hangt samen met een grotere kans op het ontwikkelen van persisterende symptomen van de somatisch-symptoomstoornis. Er lijkt geen bewijs te zijn dat geslacht samenhangt met de duur van onbehandelde ziekte en de respons op een psychologische of farmacologische behandeling.
