Chronische, ernstige prikkelbaarheid zoals bij de disruptieve stemmingsdisregulatiestoornis gaat samen met een duidelijke verstoring van de relaties met gezinsleden en leeftijdgenoten van het kind, evenals van zijn of haar schoolprestaties. Door hun extreem lage frustratietolerantie hebben dergelijke kinderen over het algemeen moeite om op school te slagen; zij zijn vaak niet in staat om deel te nemen aan de activiteiten waar gezonde kinderen doorgaans van genieten; hun gezinsleven is ernstig verstoord door hun woede-uitbarstingen en prikkelbaarheid; en ze hebben moeite met het aangaan en onderhouden van vriendschappen. Het niveau van disfunctioneren bij kinderen met een bipolaire-stemmingsstoornis en bij kinderen met een disruptieve stemmingsdisregulatiestoornis is in grote lijnen vergelijkbaar. Beide aandoeningen leiden tot een ernstige ontwrichting in het leven van de betrokkene en zijn of haar gezin. Zowel bij de disruptieve stemmingsdisregulatiestoornis als bij bipolaire-stemmingsstoornissen bij kinderen en jongeren, komen agressie en psychiatrische ziekenhuisopname vaak voor.
