De disruptieve stemmingsdisregulatiestoornis komt vaak voor bij kinderen die worden aangemeld bij instellingen voor kinder- en jeugdpsychiatrie. De schattingen van de prevalentie van de stoornis in de bevolking zijn niet eenduidig. In een cohortstudie onder 11-jarigen onder de algemene bevolking in Brazilië, waarin een specifieke module is gebruikt voor de disruptieve stemmingsdisregulatiestoornis, was de prevalentie 2,5%.
In steekproeven uit de algemene bevolking worden geen consistente prevalentieverschillen tussen de geslachten gemeld, hoewel uit steekproeven van patiënten blijkt dat jongens oververtegenwoordigd zijn. Zo blijkt uit een dossieronderzoek dat tot 80% van de kinderen die zich in Turkse klinieken presenteerden met kenmerken van de disruptieve stemmingsdisregulatiestoornis, van het mannelijk geslacht was. Er zijn aanwijzingen dat de classificatie mogelijk vaker wordt toegekend aan jongere leeftijdsgroepen (bijvoorbeeld 8,2% van de 6-jarigen in een steekproef van kinderen van deze leeftijd in de Verenigde Staten).
