Bij een toedieningsweg met een snellere en efficiëntere absorptie in de bloedbaan als gevolg (bijvoorbeeld intraveneus, door roken of opsnuiven) is de intoxicatie doorgaans ernstiger en de kans groter dat een escalerend patroon ontstaat van het gebruik van het middel, dat uiteindelijk leidt tot onttrekkingssymptomen. Evenzo leiden snelwerkende middelen vaker dan langzaamwerkende middelen tot directe intoxicatie.
