Veel kenmerken van DIS kunnen beïnvloed zijn door iemands sociaal-culturele achtergrond. In omgevingen waar symptomen van bezetenheid veel voorkomen (zoals in plattelandsgebieden in lage- en middeninkomenslanden en bij sommige religieuze groepen in de Verenigde Staten en Europa), kunnen sommige of alle gefragmenteerde identiteiten de vorm aannemen van geesten, godheden, demonen, dieren of mythische figuren, die bezit nemen van de betrokkene. Acculturatie of langdurig intercultureel contact kan de presentatie van de andere identiteiten vormen (zo kan het zijn dat identiteiten in India bijvoorbeeld uitsluitend Engels spreken en westerse kleren dragen). Een dissociatieve identiteitsstoornis met bezetenheid kan worden onderscheiden van cultureel aanvaarde vormen van bezetenheid doordat de eerste een onwillekeurig, angstwekkend en oncontroleerbaar karakter heeft; een conflict betreft tussen de persoon en diens familie, of diens sociale of werkomgeving; en zich manifesteert op momenten en plaatsen die de normen van de cultuur of religie overtreden. Gecombineerd dissociatieve-psychotische episoden komen mogelijk vaker voor in culturele contexten waarin sprake is van veel systematisch geweld of onderdrukking, met beperkte mogelijkheden tot (rechts)herstel.
