De meerderheid van de mensen met een delirium herstelt volledig, met of zonder behandeling, vooral wanneer het geen ouderen betreft. Het delirium kan uiteindelijk overgaan in een stupor, coma, convulsies of overlijden, vooral wanneer het onopgemerkt blijft en de onderliggende oorzaak (of oorzaken) niet wordt behandeld.
Door langetermijnfollow-up bij ouderen zijn er steeds meer aanwijzingen dat een delirium gepaard kan gaan met cognitieve achteruitgang of een uitgebreide NCS, vooral wanneer al van bestaande onderliggende cognitieve beperkingen sprake was. De mortaliteit onder mensen met een delirium die in een ziekenhuis zijn opgenomen, is groot. Wel 38 tot 41% van de mensen met een delirium sterft binnen een jaar nadat de classificatie is toegekend, in het bijzonder als zij een kwaadaardige tumor of een ernstige onderliggende somatische ziekte hebben.
