Aangezien de aard, betekenis en beleving van de stressoren, en ook de beoordeling van de reactie op de stressoren, per cultuur kunnen verschillen, speelt de culturele context een zeer belangrijke rol bij het bepalen of een aanpassingsreactie maladaptief is. Migranten en vluchtelingen kunnen grote, stressvolle contextuele en culturele veranderingen meemaken, waardoor het lastig kan zijn om dit te beoordelen. In sommige culturele contexten hoort het lijden onlosmakelijk bij het normale leven, waardoor de reactie op stressvolle levensgebeurtenissen met ontregeling niet noodzakelijk als maladaptief wordt gezien, of als iets waarvoor aan behandeling kan worden gedacht. In sommige culturele contexten is zelfverbranding een van de risico’s van een aanpassingsstoornis.
