Ongeveer 20% van de Amerikaanse middelbarescholieren zegt ooit sigaretten te hebben gerookt, en ongeveer 5% heeft dat in de afgelopen dertig dagen gedaan. Van de adolescenten die ten minste maandelijks sigaretten roken, zullen de meesten in de toekomst dagelijks tabak gaan gebruiken. Beginnen met roken na de leeftijd van 21 jaar is zeldzaam. Sommige symptomen van de criteria voor een stoornis in het gebruik van tabak (zoals craving) doen zich kort na het begin van het tabaksgebruik voor, wat suggereert dat het verslavingsproces al bij het eerste gebruik begint; het duurt echter meerdere jaren voordat het gebruik voldoet aan de DSM-criteria voor een stoornis in het gebruik. Sinds het eind van de jaren negentig komt niet-dagelijks roken in de Verenigde Staten veel voor, met name onder mensen van 18–34 jaar, Amerikanen van Afrikaanse of Latijns-Amerikaanse afkomst, en hoger opgeleiden.
