Van oudsher is de acceptatie van drankgebruik en dronkenschap in veel westerse samenlevingen groter voor mannen dan voor vrouwen, maar de afgelopen jaren zijn deze genderverschillen waarschijnlijk veel kleiner geworden, met name onder adolescenten en jongvolwassenen. In het algemeen kunnen vrouwen dezelfde hoeveelheid alcohol minder goed verdragen dan mannen.