Autismespectrumstoornis Bij mensen die problemen met de sociale communicatie vertonen, moet eerst gedacht worden aan een autismespectrumstoornis. De twee stoornissen kunnen van elkaar onderscheiden worden door de aanwezigheid van beperkte en/of repetitieve patronen van gedrag, interesses of activiteiten bij de autismespectrumstoornis, en de afwezigheid daarvan bij de sociale (pragmatische) communicatiestoornis. Mensen met een autismespectrumstoornis vertonen soms alleen tijdens de vroege kindertijd beperkte en/of repetitieve patronen van gedrag, interesses en activiteiten, en daarom moet een uitgebreide anamnese worden afgenomen. Als er in het heden geen sprake is van symptomen, sluit dat een classificatie autismespectrumstoornis niet uit, wanneer het beperkte en repetitieve gedrag in het verleden aanwezig is geweest. De classificatie sociale (pragmatische) communicatiestoornis moet alleen overwogen worden als de huidige symptomen of ontwikkelingsanamnese geen aanwijzingen opleveren voor symptomen die aan de criteria van beperkte en/of repetitieve patronen van gedrag, interesses of activiteiten van de classificatie autismespectrumstoornis voldoen (criterium B) en die de huidige beperkingen veroorzaken. De beperkingen in de sociale communicatie kunnen bij de sociale (pragmatische) communicatiestoornis lichter zijn dan bij een autismespectrumstoornis, ondanks dat ze kwalitatief vergelijkbaar zijn.
Aandachtsdeficiëntie-/hyperactiviteitsstoornis De primaire problemen van ADHD kunnen beperkingen in de sociale communicatie en functionele tekortkomingen in de effectieve communicatie, sociale participatie of de schoolresultaten veroorzaken.
Sociale-angststoornis De symptomen van de sociale (pragmatische) communicatiestoornis overlappen met die van de sociale-angststoornis. Het onderscheidende kenmerk is het tijdstip van het begin van de symptomen. Bij de sociale (pragmatische) communicatiestoornis heeft de betrokkene nooit effectief kunnen communiceren; bij de sociale-angststoornis hebben de sociale-communicatievaardigheden zich goed ontwikkeld, maar worden ze niet gebruikt vanwege vrees of grote bezorgdheid over sociale interacties.
Verstandelijke-ontwikkelingsstoornis (verstandelijke beperking) en globale ontwikkelingsachterstand Bij mensen met een globale ontwikkelingsachterstand of een verstandelijke-ontwikkelingsstoornis kunnen de sociale-communicatievaardigheden onvoldoende ontwikkeld zijn, maar er wordt geen afzonderlijke classificatie toegekend, tenzij de problemen met de sociale communicatie ernstiger zijn dan de verstandelijke beperkingen.
