De bij de waanstoornis horende paranoïsche overtuigingen kunnen leiden tot problemen in de sociale omgang, het werk of de partnerrelatie. Mensen met een waanstoornis kunnen als feitelijk beschrijven dat anderen hun overtuigingen irrationeel vinden, maar dit zelf niet accepteren (er is dan wel ‘feitelijk realiteitsbesef’ maar geen doorleefd realiteitsbesef). Velen ontwikkelen een dysfore of prikkelbare stemming, die soms kan worden opgevat als een reactie op hun paranoïsche overtuigingen. Bij de achtervolgings-, jaloerse en erotomane typen kan sprake zijn van boosheid en gewelddadig gedrag. De betrokkene kan geneigd zijn tot het zetten van juridische stappen of antagonistisch gedrag vertonen (bijvoorbeeld honderden protestbrieven naar de regering sturen). Vooral de jaloerse en erotomane typen kunnen problemen met justitie krijgen.
