De sociale en interpersoonlijke gevolgen van de stoornis in het gebruik van een hypnoticum of anxiolyticum lijken voor wat betreft het potentieel ongeremde gedrag op die van alcohol. Ongelukken en interpersoonlijke conflicten komen vaak voor, evenals het interfereren met de werkof schoolprestaties. De ontremmende effecten van deze middelen kunnen, net als bij alcohol, leiden tot agressief gedrag en ruzies of vechtpartijen, met interpersoonlijke en juridische problemen als gevolg. Het lichamelijk onderzoek kan een lichte afname van de meeste aspecten van het functioneren van het autonome zenuwstelsel aantonen, waarbij een lage polsfrequentie, een enigszins verhoogde ademfrequentie en een iets verlaagde bloeddruk (vooral bij verandering van lichaamshouding) kunnen voorkomen.
Een acute intoxicatie kan onopzettelijk letsel en auto-ongelukken veroorzaken. Ook zijn er mogelijk gevolgen van lichamelijk trauma (bijvoorbeeld interne bloedingen of een subduraal hematoom) als gevolg van ongelukken tijdens een intoxicatie. Bij oudere gebruikers geeft zelfs een kortdurend gebruik van deze sederende middelen volgens voorschrift een verhoogd risico op cognitieve deficiënties en valincidenten. Het verband tussen enerzijds hypnotica en anxiolytica en anderzijds een verhoogd risico op een uitgebreide neurocognitieve stoornis is nog niet duidelijk.
Een heel hoge dosering van een hypnoticum of anxiolyticum kan dodelijk zijn, vooral wanneer deze wordt gecombineerd met andere middelen met een dempende werking op het centrale zenuwstelsel, zoals opioïden of alcohol; wat echter een fatale dosis is, verschilt van middel tot middel. Het intraveneus gebruik van deze middelen kan somatische complicaties opleveren door het gebruik van vervuilde naalden (bijvoorbeeld hepatitis en hiv). Een overdosis leidt vaak tot een verslechtering van de vitale functies, en dit is een voorbode van een medische spoedsituatie (bijvoorbeeld een ademhalingsstilstand door barbituraten). Ondanks dat benzodiazepinen op zichzelf een ruime veiligheidsmarge hebben, zijn ze in combinatie met opioïden of alcohol bijzonder gevaarlijk. Er zijn veel meldingen in Amerikaanse data van een onbedoelde overdosering. Een onbedoelde overdosering komt ook voor bij mensen die opzettelijk misbruik maken van barbituraten en andere niet-benzodiazepinen, maar aangezien deze middelen minder gemakkelijk te verkrijgen zijn dan de benzodiazepinen, komt een overdosering zelden voor.
