De prevalentie van de acute stressstoornis in populaties die recentelijk aan trauma’s zijn blootgesteld (binnen één maand na blootstelling aan het trauma) varieert naar de aard van de gebeurtenis en de context waarin deze wordt beoordeeld. In onderzoeken in Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten is de acute stressstoornis vastgesteld bij minder dan 20% van de personen die een traumatiserende gebeurtenis hadden meegemaakt waarbij geen sprake was van interpersoonlijk geweld, zoals een verkeersongeval, licht hersenletsel, ernstige brandwonden of een bedrijfsongeval. Hogere prevalentiecijfers (19–50%) werden gemeld na interpersoonlijke psychotraumatische gebeurtenissen (bijvoorbeeld lichamelijk geweld, verkrachting).
