Psychische factoren die somatische aandoeningen beïnvloeden, kunnen in het hele leven voorkomen. Vooral voor jonge kinderen geldt dat het een nuttige bijdrage aan het diagnostische onderzoek kan zijn om informatie over de voorgeschiedenis in te winnen bij de ouders of de school van het kind. Sommige aandoeningen zijn kenmerkend voor specifieke levensfasen (zoals bij oudere volwassenen de stress als gevolg van de verzorging van een zieke levenspartner).
