Na het staken van het herhaaldelijk gebruik van een opioïde kan iedereen een onttrekkingssyndroom van een opioïde krijgen, of dit nu in het kader van een medische pijnbehandeling gebeurt, tijdens een behandeling van een stoornis in het gebruik van een opioïde met opioïdeagonisten, in het kader van persoonlijk recreatief gebruik, of na een poging om zichzelf met een opioïde voor de symptomen van een psychische stoornis te ‘behandelen’. Het onttrekkingssyndroom van een opioïde verschilt van een stoornis in het gebruik van een opioïde en hoeft niet noodzakelijk samen te gaan met het drangmatig zoeken naar het middel, wat wel het geval is bij een stoornis in het gebruik van een opioïde. Een onttrekkingssyndroom van een opioïde kan dan ook optreden bij mensen zonder stoornis in het gebruik van een opioïde en mag daar niet mee worden verward. Mannen met een onttrekkingssyndroom van een opioïde kunnen naast pilo-erectie (kippenvel) en transpiratie ook een spontane ejaculatie bij bewustzijn ervaren.
