Genetica en fysiologie Een langer dan gemiddelde circadiane periode, veranderingen in lichtsensitiviteit en een stoornis van de homeostatische prikkel voor slaap kunnen predisponerende factoren zijn. Sommige mensen met het type verlate slaapfase zijn overgevoelig voor avondlicht, wat een verschuiving kan geven van de fase van de circadiane klok naar een latere tijd, of zij zijn juist minder sensitief voor daglicht, waardoor het slaapfase-vervroegend effect van daglicht op de slaapfase afneemt. Genetische factoren kunnen een rol spelen in de pathogenese van de familiaire en sporadisch voorkomende vormen van het type verlate slaapfase. In een onderzoek onder niet-verwante families waarbinnen de stoornis erfelijk was, werd een mutatie in het klokgen, CRY1, gevonden die optreedt bij ongeveer 0,6% van de bevolking; deze mutatie leidt tot een toegenomen inhibitie van de transcriptie van de activatorklokgenen, CLOCK en BMAL1.
