De ernst wordt bepaald door het aantal criteria waaraan is voldaan. Mensen met een lichte gokstoornis vertonen maar vier of vijf criteria, waarbij de criteria die het vaakst bevestigd worden meestal betrekking hebben op de preoccupatie met het gokken en het terugkomen om verliezen goed te maken. Mensen met een matige gokstoornis vertonen meer criteria (zes of zeven). Mensen met de ernstigste vorm vertonen (bijna) alle criteria (acht of negen). Het in gevaar brengen van relaties of carrièremogelijkheden door het gokken, en het gebruik van andermans geld om te compenseren voor de geleden verliezen bij het gokken, zijn de criteria die het minst vaak worden bevestigd en komen het meest voor bij mensen met een ernstigere vorm van de gokstoornis. Ook hebben mensen die zich melden voor behandeling van een gokstoornis gewoonlijk een matige tot ernstige vorm van de stoornis.
