Intoxicatie door een opioïde kan gepaard gaan met een daling van de ademhalingsfrequentie en de bloeddruk, en met lichte hypothermie. De duur van de intoxicatie kan variëren, afhankelijk van de farmacokinetiek van het ingenomen opioïde. Intoxicatie door een opioïde kan uitmonden in een fatale of niet-fatale overdosis. Een overdosis opioïden wordt gekenmerkt door bewusteloosheid, ademhalingsdepressie en pupilverwijding. Het aantal fatale overdoses met opioïden is in de Verenigde Staten sinds 1999 exponentieel toegenomen.
