Volgens twee Amerikaanse epidemiologische onderzoeken met steekproeven uit de algemene bevolking, varieert de 12-maandsprevalentie van de eetbuistoornis tussen 0,44 en 1,2%, met tot drie keer hogere percentages bij vrouwen dan bij mannen (0,6–1,6% bij vrouwen en 0,26–0,8% bij mannen), en varieert de levenslange prevalentie tussen 0,85 en 2,8% (1,25–3,5% bij vrouwen en 0,42–2,0% bij mannen).
In de Verenigde Staten is de prevalentie van de eetbuistoornis in alle etnische groepen vergelijkbaar. In de meeste geïndustrialiseerde hoge-inkomenslanden, waaronder de Verenigde Staten, Canada, veel Europese landen, Australië en Nieuw-Zeeland, is de prevalentie van de eetbuistoornis min of meer gelijk. De 12-maandsprevalentie varieert in hoge-inkomenslanden tussen 0,1 en 1,2%. Hoewel er minder gegevens beschikbaar zijn over populaties in de lage- en middeninkomenslanden, lijkt de prevalentie van de eetbuistoornis in sommige regio’s van Latijns-Amerika minstens zo hoog als die in de Verenigde Staten en Europa.
