Verwardheid en bewustzijnsveranderingen horen niet bij de hoofdcriteria voor een onttrekkingssyndroom van alcohol, maar er kan in het kader van alcoholonttrekking een delirium door onttrekking van alcohol optreden (zie de paragraaf ‘Delirium’ in het hoofdstuk ‘Neurocognitieve stoornissen’). Zoals voor alle aandoeningen met agitatie en verwardheid geldt, ongeacht de oorzaak, kan er bij een onttrekkingsdelirium naast een verstoring van het bewustzijn en de cognitieve functies sprake zijn van visuele, tactiele of (zelden) auditieve hallucinaties (delirium tremens). Wanneer zich een delirium door alcoholonttrekking ontwikkelt, is er waarschijnlijk ook een klinisch relevante somatische aandoening aanwezig (bijvoorbeeld leverfalen, pneumonie, gastro-intestinale bloedingen, gevolgen van een schedeltrauma, hypoglykemie, elektrolytenstoornis, postoperatieve status).
