De informatie over ontwikkeling en beloop van de seksueel-sadismestoornis is zeer beperkt. Op zichzelf vormen sadistische seksuele preferenties waarschijnlijk een levenslange eigenschap, maar de seksueel-sadismestoornis kan fluctueren met de persoonlijke lijdensdruk van de betrokkene of diens neiging om niet-instemmende anderen te beschadigen. Net als bij andere seksuele preferenties kunnen sadistische seksuele preferenties en daarmee samenhangend gedrag bij het stijgen van de leeftijd afnemen. Veel mensen die aan bdsm doen, zijn zich in hun tienerjaren bewust geworden van hun preferenties.
