De beginleeftijd van kleptomanie varieert, maar de stoornis ontstaat vaak tijdens de adolescentie. Behalve tijdens de adolescentie kan de stoornis echter ook beginnen in de kindertijd of op volwassen leeftijd, en in zeldzame gevallen ook op latere leeftijd. Over het beloop van kleptomanie bestaat weinig systematische informatie, maar er zijn drie veelvoorkomende vormen van beloop van de stoornis beschreven: sporadisch met korte episoden en tussendoor lange perioden van remissie; episodisch met langduriger perioden van stelen en tussendoor perioden van remissie; en chronisch en enigszins schommelend. Ook als iemand al meerdere malen is veroordeeld voor diefstal, kan de stoornis jarenlang aanhouden.
