Pica kan in de kindertijd, de adolescentie of de volwassenheid beginnen, maar een ziektebegin in de kindertijd is het meest gerapporteerd. Pica kan zich voordoen bij kinderen die zich verder normaal ontwikkelen, maar bij volwassenen lijkt pica vaker voor te komen binnen de context van een verstandelijke-ontwikkelingsstoornis of een andere psychische stoornis. Het beloop van deze stoornis kan langdurig zijn en kan leiden tot medische noodsituaties (zoals een darmobstructie, acuut gewichtsverlies of vergiftiging). Afhankelijk van de stoffen die worden ingenomen, kan de stoornis fataal zijn.
