Het niet kunnen krijgen van een erectie tijdens de eerste poging tot seksueel contact blijkt samen te hangen met het hebben van seks met een tot op dat moment onbekende partner, het gelijktijdige gebruik van drugs of alcohol, geen seks willen hebben, en druk vanuit de sociale omgeving. Er is heel weinig onderzoek waaruit blijkt waardoor dergelijke problemen na de eerste poging aanhouden. Aangenomen wordt dat deze problemen meestal vanzelf verdwijnen zonder professionele interventie, maar sommige mannen kunnen episodisch problemen blijven houden. De verworven erectiestoornis daarentegen hangt vaak samen met somatische factoren zoals diabetes en hart- en vaatziekten. De verworven erectiestoornis is voor de meeste mannen blijvend.
Het natuurlijke beloop van de levenslange erectiestoornis is onbekend. Klinische observatie bevestigt de indruk dat er een verband bestaat tussen een levenslange erectiestoornis en psychische oorzaken die vanzelf overgaan of goed reageren op psychologische interventies. De verworven erectiestoornis heeft zoals al is opgemerkt vaker met somatische factoren te maken, en is vaker blijvend. De incidentie van de erectiestoornis neemt toe met de leeftijd. Een minderheid van de mannen bij wie matige erectieproblemen worden vastgesteld, ervaart spontaan herstel zonder enige interventie. Oudere mannen lijden minder onder een erectiestoornis dan jongere mannen.
