In de algemene bevolking geven mensen met seksueel masochisme een gemiddelde beginleeftijd aan van 19,3 jaar. Maar ook zijn er mensen die aangeven al sinds de puberteit of kindertijd masochistische fantasieën te hebben. Over het persisteren in de loop van de tijd is zeer weinig bekend. De persoonlijke lijdensdruk (bijvoorbeeld schuldgevoel, schaamte, intense seksuele frustratie, eenzaamheid) en de beperkingen die met de seksueel-masochismestoornis gepaard gaan, kunnen zowel met als zonder behandeling van de stoornis in de loop van de tijd veranderen. Hetzelfde geldt voor enkele factoren die mogelijk het beloop van de stoornis beïnvloeden, zoals comorbide psychische stoornissen, hyperseksualiteit en seksuele impulsiviteit. De mate van ernst en het beloop van een seksueel-masochismestoornis kunnen dus met de tijd variëren. Net als bij andere seksuele preferenties kunnen seksueel-masochistische preferenties en daarmee samenhangend gedrag bij het stijgen van de leeftijd afnemen.
