Een uitgebreid gebruik van pornografisch materiaal over het ondergaan van vernederingen, slaan of bondage, of ander leed, kan een bijkomend kenmerk van de seksueel-masochismestoornis zijn. Mensen die sadomasochistisch seksueel gedrag vertonen, kunnen een hyposensitiviteit voor pijn ervaren, hoewel het onbekend is of deze bevinding ook van toepassing is op mensen met een seksueel-masochismestoornis. Hoewel vaak wordt aangenomen dat mensen met masochistische seksuele interesses seksueel misbruik in de kindertijd hebben ervaren, is er onvoldoende bewijs om dit verband te onderbouwen.
