Onttrekking van elk middel kan ernstige consequenties hebben, waaronder lichamelijke klachten en verschijnselen (bijvoorbeeld malaise, veranderingen in de vitale functies, buikklachten, hoofdpijn), intens verlangen naar het middel, angst, depressie, agitatie, psychotische symptomen, of cognitieve beperkingen. Die gevolgen kunnen tot problemen leiden, waaronder disfunctioneren op het werk, problemen in interpersoonlijke relaties, rolverplichtingen niet nakomen, verkeersongelukken, vechtpartijen, risicovol gedrag (bijvoorbeeld onveilig vrijen), suïcidepogingen, en overdosering van middelen of medicatie. Het patroon van gevolgen verschilt per middel.
