Het hoofdkenmerk van cannabisonttrekking is een karakteristiek onttrekkingssyndroom dat direct na het staken van een regelmatig gebruik van cannabis ontstaat. Mensen die geregeld cannabis gebruiken, worden tolerant voor veel acute cannabiseffecten. Stoppen met het geregeld gebruik kan dan leiden tot een onttrekkingssyndroom van cannabis. Veelvoorkomende onttrekkingssymptomen zijn prikkelbaarheid, een verlaagde stemming, angst, rusteloosheid, slaapproblemen, en verminderde eetlust of gewichtsverlies. De onttrekking van cannabis kan veel ongemak veroorzaken, waardoor het gebruik wordt voortgezet om de klachten te verlichten, het moeilijk is om te stoppen en de kans op terugval groter is. Anders dan bij de onttrekking van andere middelen (zoals opioïden, alcohol en sederende middelen), staan gedragsproblemen en emotionele klachten (zoals nervositeit, prikkelbaarheid en slaapproblemen) vaak meer op de voorgrond dan lichamelijke symptomen (zoals rillerigheid en zweten).
