Wanneer er eenmaal symptomen van een door alcohol veroorzaakte psychische stoornis optreden, blijven deze waarschijnlijk klinisch relevant zolang de betrokkene een ernstige intoxicatie en/of onttrekking doormaakt. Hoewel de symptomen hetzelfde kunnen zijn als die van de onafhankelijke psychische stoornissen (bijvoorbeeld psychosen, de depressieve stoornis) en zij tot dezelfde ernstige gevolgen kunnen leiden (zoals suïcidepogingen), zullen alle door alcohol veroorzaakte psychische stoornissen behalve de neurocognitieve stoornis door alcohol, amnestisch-confabulerend type (persisterende amnestische stoornis door alcohol), ongeacht de ernst van de symptomen, waarschijnlijk snel verbeteren en klinisch niet langer dan een maand relevant blijven na het einde van een ernstige intoxicatie en/of onttrekking.
De door alcohol veroorzaakte psychische stoornissen nemen een belangrijke plaats in binnen de differentiële diagnostiek van de onafhankelijke psychische aandoeningen. Onafhankelijk optredende schizofrenie, depressieve-stemmingsstoornissen, bipolaire-stemmingsstoornissen en angststoornissen zoals de paniekstoornis, kennen vaak veel langduriger perioden waarin symptomen optreden, en vergen vaak een langduriger gebruik van medicatie om de kans op verbetering of genezing zo groot mogelijk te maken. Daartegenover staat dat psychische stoornissen door alcohol over het algemeen van kortere duur zijn en binnen enkele dagen tot een maand na het einde van een ernstige intoxicatie en/of onttrekking verdwijnen, zelfs zonder toepassing van psychofarmaca.
De relevantie van het herkennen van een door alcohol veroorzaakte psychische stoornis is net zo groot als die van het herkennen van de mogelijke rol van endocriene aandoeningen en van de reacties op medicatie bij het toekennen van de classificatie van een onafhankelijk optredende psychische stoornis. Aangezien stoornissen in het gebruik van alcohol wereldwijd veel voorkomen, is het belangrijk om voorafgaand aan de keuze voor de classificatie van een onafhankelijke psychische stoornis, deze door alcohol veroorzaakte stoornissen in de afweging mee te nemen.
