Normaal gedrag van actieve kinderen
Is passend bij het ontwikkelingsniveau.
Niet-stimulerende omgeving
Kan leiden tot onoplettendheid als gevolg van verveling.
Oppositionele-opstandige stoornis
Heeft als mogelijk kenmerk verzet tegen werk- of schooltaken omdat de betrokkene niet aan de eisen van anderen wil voldoen, in samenhang met negativisme, vijandelijkheid en openlijke ongehoorzaamheid. Bij ADHD is de aversie tegen school of taken die geestelijke inspanning vergen het gevolg van moeite om zich langere tijd geestelijk in te spannen, het vergeten van instructies en impulsiviteit.
Periodiek explosieve stoornis
Heeft als kenmerk een hoge mate van impulsief gedrag, maar anders dan bij ADHD is daarbij sprake van ernstige agressie jegens anderen. De extra classificatie periodiek explosieve stoornis kan worden toegekend als de recidiverende impulsieve agressieve uitbarstingen ernstiger zijn dan wat gewoonlijk wordt gezien bij ADHD en afzonderlijke aandacht hiervoor gerechtvaardigd is.
Normoverschrijdend-gedragsstoornis
Heeft als mogelijk kenmerk een hoge mate van impulsiviteit, maar daarnaast ook een patroon van antisociaal gedrag.
Stereotiepe-bewegingsstoornis
Heeft als kenmerk repetitief motorisch gedrag dat kan lijken op de verhoogde motorische activiteit bij ADHD. Anders dan bij ADHD is het motorische gedrag echter doorgaans gefixeerd en repetitief (bijvoorbeeld schommelen met het lichaam, zichzelf bijten), terwijl het wiebelen en de rusteloosheid bij ADHD in de regel meer gegeneraliseerd aanwezig is.
Specifieke leerstoornis
Heeft als mogelijk kenmerk onoplettend gedrag als gevolg van frustratie, gebrek aan interesse of beperkte capaciteiten. Bij mensen met een specifieke leerstoornis die geen ADHD hebben, leidt de onoplettendheid buiten het schoolwerk echter niet tot beperkingen.
Verstandelijke beperking (verstandelijke-ontwikkelingsstoornis)
Heeft als mogelijk kenmerk symptomen van onoplettendheid, hyperactiviteit en impulsiviteit bij kinderen die in een leeromgeving zijn geplaatst die niet bij hun verstandelijke vermogens past. Mensen met een verstandelijke beperking zonder ADHD, vertonen geen symptomen tijdens niet-schoolse taken. Voor de classificatie ADHD bij mensen met een verstandelijke beperking dient de onoplettendheid of hyperactiviteit ernstiger te zijn dan op grond van de mentale leeftijd mag worden verwacht.
Autismespectrumstoornis
Heeft als mogelijk kenmerk sociale terugtrekking en sociaal isolement door deficiënties in de sociale communicatie, evenals driftbuien, die ontstaan doordat de betrokkene niet kan verdragen dat van de voorspelbare gang van zaken wordt afgeweken. Bij ADHD houden het sociaal disfunctioneren en de afwijzing door leeftijdsgenoten daarentegen verband met symptomen van onoplettendheid en hyperactiviteit, en komen het wangedrag en de driftbuien voort uit impulsiviteit of een gebrek aan zelfbeheersing.
Ontremd-sociaalcontactstoornis
Heeft als kenmerk sociale ongeremdheid, maar zonder het volledige cluster van ADHD-symptomen. Kinderen met een ontremd-sociaalcontactstoornis hebben bovendien een voorgeschiedenis van extreme vormen van ontoereikende verzorging.
Disruptieve stemmingsdisregulatiestoornis
Heeft als kenmerk een chronische, ernstige, aanhoudende prikkelbaarheid en frustratie-intolerantie. De meeste kinderen en adolescenten met een disruptieve stemmingsdisregulatiestoornis hebben daarnaast ook symptomen die voldoen aan de criteria voor ADHD, en dan kan een aanvullende classificatie worden toegekend.
Angststoornissen
Hebben als mogelijk kenmerk symptomen van onoplettendheid door angst, bezorgdheid of piekeren. Bij ADHD wordt de onoplettendheid veroorzaakt door de aantrekkingskracht van externe stimuli of nieuwe activiteiten, of een preoccupatie met plezierige activiteiten.
Depressieve stoornis
Heeft als mogelijk kenmerk moeite met concentreren; de concentratieproblemen zijn echter alleen tijdens een depressieve episode opvallend aanwezig.
Bipolaire-I- of bipolaire-II-stoornis
Heeft als mogelijke kenmerken een verhoogde activiteit, concentratieproblemen, en verhoogde impulsiviteit en afleidbaarheid, maar deze kenmerken zijn episodisch en duren steeds enkele dagen tot weken. Bovendien gaan deze symptomen gepaard met een verhoogde of prikkelbare stemming, grandiositeit en andere specifieke kenmerken van bipolariteit. Mensen met ADHD kunnen binnen dezelfde dag opvallende stemmingsveranderingen vertonen, maar deze labiliteit verschilt van die van een manische of hypomanische episode, die aanhoudend aanwezig moet zijn en minstens 1 week moet duren (of 4 dagen in het geval van een hypomanische episode) om een klinische indicator te kunnen zijn voor de bipolaire-I- of bipolaire-II-stoornis.
Borderline-persoonlijkheidsstoornis, antisociale-persoonlijkheidsstoornis of narcistische-persoonlijkheidsstoornis
Heeft als gemeenschappelijke kenmerken gedesorganiseerd zijn, sociale opdringerigheid, en emotionele en cognitieve disregulatie. Deze stoornissen onderscheiden zich van ADHD door de aanwezigheid van bijkomende maladaptieve kenmerken, zoals zelfbeschadiging, antisociaal gedrag, verlatingsangst en gebrek aan empathie. Wanneer zowel aan de criteria voor ADHD als aan die van een persoonlijkheidsstoornis wordt voldaan, mogen beide classificaties worden toegekend.
ADHD-symptomen door medicatie
Medicatie (bijvoorbeeld bronchodilatantia, isoniazide, neuroleptica (met akathisie als gevolg), schildkliervervangende medicatie) kan symptomen van onoplettendheid, hyperactiviteit of impulsiviteit voortbrengen die verdwijnen als de medicatie wordt gestaakt. De classificatie ADHD wordt niet toegekend wanneer de symptomen alleen voorkomen tijdens het gebruik van medicatie.
Neurocognitieve stoornissen
Hebben als mogelijk kenmerk cognitieve beperkingen die lijken op de beperkingen bij ADHD; ze zijn daarvan te onderscheiden door hun doorgaans latere beginleeftijd.